（1）发明气弹簧的时候前，其实只是为了做一款蓄能器。让它具有储能功能，但不能缓慢释放能量。要实现缓慢释放能量的功能，必须依靠机械表中常见的“气弹簧+大传动比机构”。弹簧已经使用很长时间了。古代弓弩是广义上的两种弹簧。严格意义上的弹簧发明家应该是英国科学家胡克。尽管螺旋压缩弹簧在当时已经出现并得到了广泛的应用，但胡克提出了“胡克定律”；弹簧的伸长量与力的大小成正比。根据这一原理，1776年，采用螺旋压缩弹簧的弹簧秤问世。很快，根据这一原理，钟表弹簧便是胡克自己发明的。而符合“胡克定律”的弹簧才是真正的弹簧。碟形弹簧是法国人发明的一种由金属板或锻坯制成的圆锥形截面的垫圈式弹簧。现代工业出现后，除了碟形弹簧外，还有空气弹簧、橡胶弹簧、涡卷弹簧、模具弹簧、不锈钢弹簧、空气弹簧、记忆合金弹簧等新型弹簧。

（1）控制机械运动，如内燃机中的气门弹簧、离合器中的控制弹簧等

（2）吸收振动和冲击能量，如车下缓冲弹簧、车钩中的减振弹簧等

（3）储存和输出能量为动力，如时钟弹簧等，枪械中的弹簧等，用作测力元件，如测力装置、弹簧秤中的弹簧等，其载荷与弹簧变形之比称为弹簧刚度。刚度越大，弹簧就越硬。弹簧是一种广泛应用于机电行业的弹性元件。弹簧在加载过程中会产生较大的弹性变形。它把机械功或动能转化为变形能。卸载后，弹簧的变形消失，恢复到原来的状态，并将变形能转化为机械功或动能。